"È semplicemente emozionante": dozzine di grandi imbarcazioni ritornano al porto turistico di Great Salt Lake mentre il livello dell'acqua aumenta

Jimmy Ludlow osservò una gru che sollevava una barca vicina nel cielo nuvoloso e la dirigeva verso il porto turistico del Great Salt Lake State Park, dove veniva messa con cura in acqua e una delle tante barche scivolava.

"È così emozionante avere così tanta acqua nel lago", ha detto Ludlow, di Salt Lake City, mentre si trovava nel parcheggio del porto martedì mattina. "In autunno, qui c'era solo fango nel porto. Avere così tanta acqua e saperne di più sta arrivando: è davvero fantastico."

Pochi istanti dopo, fu il turno della sua barca. Gli equipaggi lo hanno aiutato a far passare delle cinghie gialle attorno alla sua barca, Edgewater, e l'hanno sollevata in aria. Si aggrappò a una corda e osservò la gru che la calava di nuovo nel Grande Lago Salato.

Edgewater è una delle poco più di 30 barche più grandi che sono state riportate al lago come parte di una "giornata della gru" ospitata dalla Divisione dei parchi statali dello Utah. I vari proprietari di barche hanno pagato per rimettere in acqua le loro imbarcazioni più grandi con l'aiuto dell'agenzia dopo che l'anno scorso il lago era così secco che tutte le barche hanno dovuto essere rimosse.

"Il Grande Lago Salato è praticamente di nuovo aperto per un certo numero di barche", ha detto Devan Chavez, portavoce della divisione.

L’evento è un’inversione di ciò che accadde l’anno scorso dopo che il Grande Lago Salato scese ai livelli più bassi da quando i suoi livelli furono monitorati per la prima volta più di 175 anni fa, a causa del consumo eccessivo e di una grave siccità. Tutte le barche che normalmente sono ormeggiate nel porto turistico hanno dovuto essere rimosse prima della fine dell'estate perché nel porto turistico non era rimasta molta acqua.

Chavez ha spiegato che ci sono stati giorni in cui le barche dovevano essere portate fuori dal porto, ma la situazione non era mai stata così grave da dover chiudere l'intero porto "così come abbiamo fatto noi".

"Non abbiamo mai dovuto dire che il porto turistico del parco statale è chiuso perché non c'è acqua", ha detto. "Ciò è accaduto a numerosi parchi statali a causa di questi livelli di siccità ai minimi storici... che non era qualcosa a cui le persone erano abituate a vedere."

Le condizioni erano così pessime nel Grande Lago Salato che l'US Geological Survey, che monitora i livelli dell'acqua in un sito nel porto turistico, non ha potuto nemmeno misurare i livelli del lago perché era troppo secco da fine settembre a metà dicembre per ottenere un rilevamento. lettura vera e propria. L'agenzia federale stima che il lago abbia raggiunto un'altitudine di 4.188,2 piedi all'inizio di novembre.

Tuttavia, le fortune del lago iniziarono a cambiare nello stesso periodo. Lo Utah si è ritrovato con un manto nevoso record di 30 pollici a causa di una serie di tempeste tra la fine di ottobre e aprile. Ora che la maggior parte della neve si è sciolta, il Geological Survey afferma che i livelli dell'acqua nel porto sono poco più di 5 piedi e mezzo sopra il punto minimo stimato.

C'è abbastanza acqua per riprendere la navigazione nel lago.

L'evento di martedì è stato simile ad un "lancio morbido" con navi più piccole nel mese di aprile, ha detto Chavez. Quasi due dozzine di barche furono lanciate in acqua in quel momento attraverso la piccola rampa di lancio del porto turistico.

Sebbene Ludlow fosse entusiasta di rimettere in acqua la sua barca, ha affermato che gli ultimi mesi ricordano l'importanza della conservazione dell'acqua e di garantire che l'acqua finisca nel Grande Lago Salato. Ciò è particolarmente preoccupante per i diportisti perché non vi è alcuna garanzia che il lago non ritorni ai livelli record del 2022 nel prossimo futuro.

Chavez aggiunge che anche la disponibilità di imbarcazioni nel porto potrebbe aiutare in questo sforzo. Le visite al porto turistico sono aumentate negli ultimi anni anche se il lago si sta restringendo.

"Le attività ricreative all'aria aperta... sono un'ottima prima tappa nel vostro viaggio per imparare e prendervi più cura del Grande Lago Salato", ha detto. "Penso che possa davvero approfondire la tua comprensione e farti imparare un po' di più al riguardo e, a sua volta, prenderti più cura di esso e contribuire a preservarlo per le generazioni future."